オゾンホールと戦うことで、私たちは偶然にも自分自身を救った » イェール大学の気候とのつながり

1985 年、英国南極調査局は、南極点上空の大気中で、地球を保護するオゾン層に巨大な穴が形成されつつあることを世界に警告しました。世界の指導者たちは解決策を見つけるために迅速に集まりました。 2年後、国連は、太陽の紫外線から地球を守る成層圏の層を侵食する原因となる化学物質を禁止することに同意した。モントリオール議定書協定として知られるこの協定は、現在でも国連で最も広く批准されている条約の 1 つです。

モントリオール議定書は外交と成層圏にとって勝利でした。しかし、当時の署名者たちは知らなかったが、この協定は気候変動に対する予期せぬ予防策でもあった。新しい研究が示しているように、南極に穴を作ったその適切な名前のオゾン層破壊物質は、1955年から2005年までに世界中で見られた気温上昇の30パーセントを引き起こした原因でもある。

気候は変化しています。私たちのジャーナリストは、それを理解するお手伝いをするためにここにいます。毎週の電子メールニュースレターに登録して、ニュースを見逃すことはありません。

カナダ環境・気候変動研究所の気候科学者マイケル・シグモンドは、オゾン層破壊物質の温室効果を計算した新しい研究の筆頭著者である。これらの物質の地球温暖化への寄与は「ほとんどの人が認識しているよりも大きい」と彼は言う。

読む: あなたが聞いたことのない最高の気候ニュース

読む: チェックリスト: 新しいクリーンエネルギー税額控除を活用する方法

モントリオール議定書は、約 100 種類のオゾンを食べる化学物質を規制しています。多くは、一般に CFC と呼ばれるクロロフルオロカーボンの範疇に属します。これらの化学物質は、1930 年代にスプレー缶、発泡プラスチック、冷蔵庫での使用に普及しました。代替となる一連の有毒で可燃性の代替品と比較すると、CFC は驚異の化学物質とみなされ、1970 年代初頭までに、世界中で毎年 100 万トン近くが生産されるようになりました。

CFC は不活性なので、他のガスとは反応しません。その代わり、それらは大気中に蓄積し、風に乗ってどこにでも漂い、85年以上空中を漂う傾向があります。地球の多層大気の第 2 層である成層圏に到達すると、CFC は分解され始めます。この研究には関与していないワシントン大学の気候科学者デニス・ハートマン氏は、それらは「光子によって吹き飛ばされて破壊される」と説明する。この反応性の騒ぎがオゾン層に穴を引き起こす原因です。

対流圏（大気の最下層であり、そこに到達する光子はほとんどない）では、オゾン層破壊物質が長期にわたって持続する温室効果ガスとして作用します。 1987 年当時、科学者たちはオゾン層破壊物質が太陽放射の一部を捕捉することを知っていましたが、どの程度なのかは知りませんでした。オゾン層破壊物質が実際には過去半世紀で最も有害な温暖化物質の一つであるという証拠を科学者たちがまとめ始めたのはつい最近のことだ。

この温暖化の影響は極地で増幅されます。シグモンドと彼の同僚の研究は、オゾン層破壊物質が大量生産されなかったら、大気中の濃度が 1955 年のレベルに留まっていたとしたら、現在の北極は少なくとも 55 パーセント寒く、さらに 45 パーセント以上寒かったであろうことを示しています。毎年9月に海氷ができます。

オゾン層破壊物質の発生量は1990年代に頭打ちになりました。しかし、これらのガスは生存期間が非常に長いため、今でも発生し続けており、それらが引き起こす温暖化は依然として増加しています。しかし、もっとひどい状況になっていた可能性もあります。モントリオール議定書は、オゾン層破壊物質を禁止することにより、意図せずして 2050 年までに 1℃の温暖化を防止しました。

モントリオール議定書により、世界の指導者たちは緊急の大義のもとに結集しました。その過程で、私たちは地球温暖化の2番目に大きな要因を不注意にも段階的に排除してしまいました。この研究には関与していないサスカチュワン大学の大気科学者スーザン・テクトマイヤー氏は、地球規模の気候に対する予期せぬ恩恵は「非常に歓迎すべき、非常に前向きな副作用と考えられる」と述べている。

気候変動の主な原因である二酸化炭素を除去し始めるには、さらに多くの交渉と革新が必要でしたが、モントリオール議定書は集団行動の力を証明し、環境問題への取り組みが私たちが予想していなかった方法で私たちにどのように役立つかを示しています。

この記事は元々『Hakai Magazine』に掲載されたもので、気候問題の報道を強化する世界的なジャーナリズムのコラボレーションであるCovering Climate Nowの一環です。