イオン空気清浄機は標準ユニットよりも洗浄力が優れていますか?

空気清浄機を購入していると、イオン空気清浄機を目にすることになるでしょう。 これらは、一種の「標準」空気清浄機となっている高効率微粒子空気 (HEPA) フィルターを備えたものとは動作が異なります。 では、イオン空気清浄機の方が良いのでしょうか？

イオン空気清浄機は、周囲の空気から超微細な汚染物質を除去または低減するのに役立つ空気清浄機です。 イオナイザーまたはイオン発生器とも呼ばれるイオン空気清浄機は、空気中の汚染物質に付着するマイナスイオン電荷を放出し、近くの表面に付着させます。 一部のイオン空気清浄機には、マイナスに帯電した汚染物質を引き寄せるために、プラスに帯電したコレクタが付属しています。

イオン空気清浄機は通常、スタンドアロン ユニットですが、一部のメーカーは、HEPA フィルターを備えた標準空気清浄機の一部として空気イオナイザーを組み込み始めています。 このような空気清浄機では、空気イオナイザー機能がオプションでオンまたはオフを選択できます。

HEPA 空気清浄機は、市場で最も一般的な消費者向け空気清浄機です。 名前が示すように、空気を通過させる HEPA フィルターに依存しています。 グラスファイバーまたはポリプロピレンのフィルターは、理論的には 0.3 ミクロン以上の粒子をすべて除去できます。

HEPA フィルターを備えた空気清浄機には、プレフィルター、活性炭フィルター、紫外線フィルターなどの追加フィルターが含まれる場合があります。 前述したように、空気イオナイザーを備えている場合もあります。

イオン空気清浄機と HEPA 空気清浄機は両方とも周囲の空気を浄化しますが、使用する技術は異なります。 HEPA 清浄機は汚染物質をフィルターに捕らえて空気から効果的に除去しますが、イオン空気清浄機は単に汚染物質を壁、床、カーテン、テーブルの上、さらには人など、室内のさまざまな表面に付着させます。 これらの表面は、汚染物質を除去するために定期的に掃除する必要があります。 そうしないと、外乱が発生して空気中に再侵入する可能性があります。

さらに、米国環境保護庁（EPA）は、イオン空気清浄機はタバコの煙やスモッグに含まれる粒子などの小さな粒子は除去できるものの、花粉やハウスダストアレルゲンなどの大きな粒子は効果的に除去できない可能性があると述べています。 イオナイザーではガスや臭気を除去することもできません。

一方、HEPA 浄化装置は理論的には、サイズが少なくとも 0.3 ミクロンのほぼすべての粒子を濾過できます。 このような粒子には、ほこり、花粉、カビの胞子、カビ、ペットのふけ、イエダニ、すす、および多くの浮遊病原体が含まれます。 残念ながら、イオン空気清浄機と同様に、HEPA フィルターはガスや臭気を除去できません。 ただし、多くの空気清浄機メーカーには、臭いや揮発性有機化合物 (VOC) などのガス状汚染物質を除去するために、HEPA フィルターとともに活性炭フィルターが組み込まれています。

イオン空気清浄機から放出されるマイナスイオンは、いわゆる「イオンの不均衡」を修正することで、特に気分に健康上の利点をもたらすという主張をインターネットで目にすることがあります。 しかしEPAは、これを確認した対照研究は存在しないと指摘している。 さらに、カナダ保健省が空気清浄機に関するさまざまな研究を調査するために実施した研究でも、同様の結論が出ています。

イオン空気清浄機は副作用として、周囲の空気中にオゾンを生成します。 オゾンは肺を刺激する物質であり、これを吸入すると喉の炎症、胸痛、咳、息切れを引き起こす可能性があります。 一部のイオン空気清浄機はオゾン生成ゼロ、または FDA が設定した 0.05 ppm 基準未満であると主張していますが、カリフォルニア大気資源委員会 (CARB) の調査では、一部のイオン空気清浄機によるオゾン生成は、より現実的な条件下では不健康なレベルに達する可能性があると指摘しています (PDF)。通常テストされる実験室の条件に合わせて調整します。 そうは言っても、CARB はオゾンをほとんどまたはまったく放出しないことがテストされた空気清浄機のリストを管理しています。

HEPA 浄化器にはそのような健康上の懸念はありませんが、効率的な動作を保証するために適時にフィルターを交換する必要があり、全体のコストが増加します。 設定を高くすると、ファンの騒音も大きくなる可能性があります。 対照的に、ほとんどのイオン空気清浄機は静かに動作し、フィルターを交換する必要はありません。 結果として、運用コストが安くなります。

イオン空気清浄機と HEPA 空気清浄機の両方について覚えておくべきもう 1 つの重要な詳細は、空気清浄機の効率を計算するために使用される指標である清浄空気供給率 (CADR) です。 ほとんどのイオン空気清浄機の CADR 率は 0 ～ 50 立方フィート/分 (CFM) ですが、これは最高の HEPA 清浄機の CADR よりもかなり劣ります。 より高いイオン生成能力を備えた清浄器は、理論的にはより優れた CADR をもたらす可能性がありますが、許容できないオゾン レベルが発生する可能性もあります。

電気集塵機はフィルターのない空気清浄機で、イオン空気清浄機とも呼ばれます。 ただし、空気中にイオンを放出しないため、厳密にはイオン空気清浄機ではありません。 代わりに、それらは電荷に依存しています。

電気集塵機には 2 つのプレートがあり、1 つは正の電荷を持ち、もう 1 つは負の電荷を持ちます。 汚染された空気が電気集塵機を通って循環すると、粒子状物質はマイナスに帯電したプレートの上を通過し、マイナスの電荷を獲得します。 これらの荷電粒子は、正に帯電したプレート (コレクタ プレート) を通過し、そこに付着します。 その結果、よりきれいな空気が浄化装置から排出され、コレクタープレートに付着した汚染物質が残ります。

残念ながら、電気集塵機のプロセスは理論的には優れているように思えますが、実際にはあまり効率的ではありません。 これらの浄化装置は多くの粒子を捕捉せず、多くの場合、汚染物質を通過させます。 さらに、コレクタ プレートがきれいな場合にのみ効果があります。 汚れが溜まると浄水能力が低下します。 最後に、電気集塵機は電力使用量が多いことで知られています。

イオン空気清浄機と HEPA フィルターを備えた標準空気清浄機には、どちらにも長所と短所があります。 しかし、HEPA 浄化装置の利点は欠点を大幅に上回ります。 残念ながら、イオン空気清浄機については必ずしも同じことが言えるとは限りません。 また、イオン空気清浄機に関連すると考えられる健康上の利点の多くは、広くテストされていません。 したがって、それでもイオン空気清浄機を選択する傾向がある場合は、スタンドアロン型ユニットよりも、HEPA フィルターが内蔵されたものを選択する方が良いでしょう。 そうすれば、両方の長所を活かすことができます。

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