カリフォルニア大学アーバイン校はどのようにしてオゾン層を救ったのか

1月9日、国連の支援を受けた専門家委員会は、地球を保護するオゾン層が40年以内に回復し、1980年代に初めて指摘された南極のオゾンホールを埋める軌道に乗っていると発表した。

しかし、この良いニュースを可能にしたのは、1970 年代にカリフォルニア大学アーバイン校で行われた研究でした。

当時、化学教授 F. シャーウッド "シェリー" ローランドと博士研究員マリオ モリーナは衝撃的な発見をしました。エアゾール ヘアスプレー、消臭剤、その他の一般的な消費者製品からの副産物である 1 つの塩素原子が、成層圏の 100,000 個のオゾン原子を噛み砕く可能性があるということです。 地球上空 12 ～ 30 マイルにある成層圏のオゾン層は、地球上の生命を過酷な太陽放射から守っています。

「マリオと私は、これは単なる科学的な問題ではなく、成層圏のオゾン層の大幅な破壊を伴う潜在的に重大な環境問題であることに気づきました」とローランド氏は後に語った。 「人間を含む生物系全体が紫外線の危険にさらされることになる。」

彼とモリーナは 1974 年に査読誌『ネイチャー』に研究結果を発表しましたが、彼らの生活、そして世界は決して同じものになることはありませんでした。

彼らは、年間何十億ドルも稼いでいるクロロフルオロカーボンを使用した消費者製品の禁止を主張する必要があると判断した。 業界の代表者らは反撃した。業界紙エアロゾル・エイジは、ある時点で、ローランドは資本主義の破壊を目的としたソ連のKGBのメンバーではないかと推測した。 科学者仲間の中にも、彼の仮説は行き過ぎだと不満を漏らす人もいた。

ローランドは冷静に方針を堅持し、マーガレット・サッチャーからアル・ゴア、数百の報道機関の記者に至るまで、何が危機に瀕しているのかを説得するよう努めた。 同様の研究を行っている科学者たちは彼に固執し、消費者はスプレーの使用をやめた。 初日から彼を信じたのは妻のジョアンでした。 1974年に彼とモリーナの計算結果を彼女に告げると、彼女は家中を捜索し、スプレー缶をすべて捨てた。

他の人たちが行動を起こすにははるかに長い時間がかかりました。有害な化学物質の販売を禁止する国際条約が署名される前に、英国の科学者が南極のオゾン層にぽっかりと空いた穴を発見するまでに13年かかりました。 196 か国が批准したモントリオール議定書は、これまでで最も成功した世界的な環境協定として広く認識されています。 この議定書が実施されて以来、オゾン層破壊物質の生産と使用は 95% 以上削減されました。

モリーナ氏は2012年、「私たちはまさに地球規模の問題に遭遇したのだ。（シェリーの）影響力と彼の残した功績は並外れている」と語った。「彼は優れた科学者であり、社会に影響を与える非常に重要な問題に取り組んでいた。彼は常に粘り強く努力した」 」

オゾン戦争の後、ローランドと彼のチームは、都市上での調理用ストーブ汚染、メタンやその他の温室効果ガス、さらにはメキシコ湾上での炭化水素の憂慮すべき蓄積のリスクを調査し、公表しました。

そして 1995 年、ローランドとモリーナは成層圏のオゾン層破壊に関する研究で、究極の称賛であるノーベル化学賞を受賞しました。

「科学者は論文を発表するだけで十分なのでしょうか？環境に影響を与える可能性のある何かを発見したと信じるのであれば、それについて実際に何かをするのが科学者の責任ではないでしょうか。十分です」では、そのアクションは実際に行われるのでしょうか？」 ローランド氏は1997年のホワイトハウスの気候変動円卓会議でこう語った。「私たちでなければ、誰が？今でなければ、いつ？」

ローランドは 1964 年に初代化学科長として UCI に来ました。 彼は、2012 年に亡くなるまで、化学および地球システム科学のドナルド・ブレン教授を務めました。モリーナ氏はその後、カリフォルニア大学サンディエゴ校の教員となり、メキシコシティの環境センターの所長を務めましたが、2020 年に亡くなりました。しかし、彼らの科学と社会への貢献は、環境は永遠に存続します。

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