オックスウォッシュバッグ、洗濯物をよりきれいに脱水するために170万ドル

英国に本拠を置くランドリー新興企業オックスウォッシュ社は、オゾンを使用して布地を低温で滅菌することで、伝統的だが環境にコストがかかる洗濯とドライクリーニングのプロセスを打破することを目指しており、超ローカルな集荷と配達のための電動カーゴバイクも提供し、1.4ポンドを獲得した。 100万ドル（約170万ドル）のシード。

資金調達ラウンドの支援者には、TrueSight Ventures、Biz Stone (Twitter 共同創設者)、Paul Forster (Indeed.com 創設者)、Founders Factory、その他の無名のエンジェル投資家が含まれます。

これに先立ち、Oxwash は 30 万ポンドのプレシードラウンドに取り組んでいました。これは、最初の洗浄ハブ (同社は「ラグーン」と呼んでいます) の建設と、再設計された洗浄プロセスのテストに資金として使用されました。

このスタートアップの売り文句は、汚れた洗濯物を掃除するために「宇宙時代」のテクノロジーを適用しているというもので、共同創設者兼CEOのカイル・グラントは元NASAエンジニアであり、システムエンジニアとして2年間を過ごし、長期にわたる宇宙旅行における微生物の使用と効果。

そうは言っても、同社は再設計された洗浄システムを標準的な（ただし「大幅に」改造された）工業用洗濯機に組み込んでいます。 コロナウイルスに安全な「宇宙服」（えーっと、PPE）を追加するだけです…。

「洗濯には依然として異常な炭素排出があり、汚染があり、集配サービスは大規模な渋滞を引き起こしています。私たちは洗濯プロセスをゼロから再設計し、世界で最初の真に持続可能な宇宙時代の洗濯会社になる方法を考えました。世界」とグラント氏は言い、彼と彼の共同創設者が洗濯について再考する機会について話し合った。

「私たちは、回収から洗濯、そして配達に戻るまでの洗濯プロセス全体で正味二酸化炭素排出量をゼロにするプロセスを開発しています。」

同チームは、「40℃以上の場合よりも20℃の方が効果を発揮する化学」を開発し、熱を使用するのではなく酸化によって微生物を除去するオゾン消毒を統合し、水の消費量を削減しマイクロファイバー汚染を除去するための水のリサイクルとろ過システムを開発している。同時に」、グラントによる。

また同社は、顧客が拠点を置いている市内中心部に洗濯ハブを配置する事業運営を構築しており、洗濯物の移動に電動自転車を利用できるため、30 分の集配枠で翌日のサービスを可能にしている。

「従来の洗浄プロセスでは、大量の水、その水を加熱するためのエネルギー、刺激の強い化学物質、収集と配送に通常のガソリン/ディーゼルバンが使用されます。これらのプロセス倉庫は通常、都市の郊外に位置しており、商品が返送されるまでに大きな遅れが生じます。顧客（最長2週間）」と彼はさらに主張する。

オゾン自体は空気の質を悪化させる汚染物質であり、放出されると危険ですらあるが、グラント氏によると、同社の洗浄機で使用されているオゾンは大気中の酸素から生成され、「数分以内に分解されて酸素に戻るため、不活性であり、安全"。

「広範な分析の結果、オゾンは熱や過酸化物（漂白剤）などの刺激の強い化学物質よりも商業的な洗濯プロセスで使用する方がはるかに安全である」と彼は示唆しています。

安全性についても、同氏は、同社の洗濯機は「洗浄と消毒」中は密閉されるように改造されており、オゾンが分解した後でないと開けられないとも述べた。 「私たちのラグーンには、空気中のオゾン濃度が安全限界を超えた場合に発電機を停止するオゾンセンサーも取り付けられています」と彼は付け加えた。 「ありがたいことに、このようなことは一度も起こったことはありません。私たちのスタッフに対するリスクは、商業ランドリーの通常の作業フローである沸騰した水タンク、強力な化学物質、手作業での作業に比べてはるかに低いです。」

オックスウォッシュは2018年初めに英国で立ち上げられ、グラントによれば現在4,000社以上の個人顧客を抱えているほか、マリオットホテルチェーン、NHS GP診療所、ロンドンマラソン、オックスフォード大学とケンブリッジ大学を含む「数百」の法人顧客もいるという。

過去 2 か月間、焦点を少し変更し、コロナウイルスに関連するリスクをターゲットにする機会を探りました。 同氏は声明で「われわれは過去2カ月で、コロナウイルスの消毒を提供できるサービスを開発した」と述べた。 「私たちは必要に応じて支援を提供できるよう、（英国国民保健サービスの）NHSや弱い立場にある人々と緊密に連携しています。」

「私たちは実験室グレードの PPE (個人用保護具) プロセスを採用しました。これは、NASA で働いていた時代から多大な影響を受け、適応させたものですが、イギリスの NHS と HSE のガイドラインにも基づいています」とグラント氏は付け加えました。 「例えば、現在、私たちは非接触型の集荷と配達を行っており、顧客は付属の溶解可能なバッグに商品を事前に詰め込んでいます。その後、私たちのライダーは手袋、ゴーグル、人工呼吸器を着用して、チームのメンバー全員がいるラグーンまでの移動を実行します」危険物用具は、消毒が行われる機械の積み降ろしを行います。」

新型コロナウイルス感染症のパンデミックが起こる前、このスタートアップは、アレルギー反応を引き起こすアレルゲンを除去したい顧客からの支持を得ていたと同氏は言う。

「私たちは今後数年のうちにヘルスケア市場に参入できると確信していましたが、通常、そのような契約の入札プロセスはスタートアップにとって有利なものではありません」とグラント氏は言う。 「しかし、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の出現と継続的なヘルスケア認定以来、私たちがサービスを提供する個人と企業の両方にとって、適切な衛生の価値が大幅に高まっているのがわかりました。マリオットホテルチェーンとAirbnbはどちらも、この取り組みに真剣に取り組む意向を表明しています」 「食品基準局の評価によく似た、医療以外の衛生評価です。当社は CINET (国際繊維委員会) と協力して、当社の技術とプロセスを使ってこれを市場に投入しています。」

このシード資金は、ロンドンのほか、パリやアムステルダムなどのヨーロッパのハブ都市を視野に入れ、英国およびヨーロッパ内のさらに多くの都市への拡大に使用される予定です。 最初の 2 つの場所はオックスフォードとケンブリッジです。

採用面でもスピンアップし、成長部門の責任者と技術部門の責任者を追加するほか、ロンドンに新たな運営上の役割を追加する予定だ。

ソフトウェア開発により多くのリソースを投入することももう一つの焦点であり、資金は物流を実行し、デジタル化された洗浄プロセスと統合する技術スタックとソフトウェア システムを拡張する予定です。 アプリのさらなる開発も計画されています。

オックスウォッシュを拡張可能なビジネスにしている理由を尋ねると、グラント氏は、再設計された洗浄サービスと並行してこの独自のソフトウェアを開発していることを挙げました。 「この技術とサービスの反復により、洗浄技術を迅速に開発し、お客様から最終製品とサービスに関するリアルタイムのフィードバックを得ることができます。」と彼は言います。 「スケーラブルなテクノロジー要素は、当社の特注ソフトウェア スタックとプロセス アルゴリズムによって駆動される独自の洗浄プロセスです。」

労働面では、オックスウォッシュが「Bコーポレーション認定に向けて取り組んでいる」とグラント氏は言う。

「[私たちは]、チームには仕事の対価としてだけでなく、自転車に乗ってブランドの大使としても適切に報酬を支払わなければならないと長年考えてきました。そのために、当社のライダー（配達員）は全員完全雇用されており、チームの他のメンバーと同様に、国民生活賃金を超えて支払われている」と彼は付け加えた。